Le Brésil est un grand pays émergent présentant de très fortes inégalités (Morgan, 2017 ; Assouad et alii, 2018 ; Gethin et Morgan, 2021). Par exemple, l’indice de Gini de la répartition des revenus y était de 0,53, faisant du Brésil le neuvième pays le plus inégalitaire selon cet indicateur.
Or, de nombreux travaux ont suggéré une corrélation positive entre le degré d’inégalités de revenu et la persistance intergénérationnelle du revenu : plus les inégalités de revenu sont fortes dans une région ou un pays donné, plus le revenu tend à y persister d’une génération à l’autre ou, pour le dire autrement, plus la mobilité y est faible (Corak, 2013 ; Chetty et alii, 2014). C’est cette relation qu’Alan Krueger (2012) a qualifié de « courbe de Gatsby le Magnifique ».
Diogo Britto, Alexandre Fonseca, Paolo Pinotti, Breno Sampaio et Lucas Warwar (2022) ont cherché à estimer la mobilité intergénérationnelle du revenu au Brésil en s’appuyant notamment sur les données du fisc et des registres du travail. Une telle tâche est déjà en soi ardue, mais, dans le cas d’un pays en développement comme le Brésil, elle est notamment compliquée par l’importance que prend le secteur informel dans l’économie. Britto et ses coauteurs se sont donc également appuyés sur les données tirées du recensement et diverses enquêtes estimer les revenus informels.
En s’appuyant sur les seules données administratives, Britto et ses coauteurs aboutissent à des estimations de mobilité similaires à celles obtenues par Chetty et alii dans le cas des Etats-Unis. Mais une fois pris en compte les revenus informels, la persistance intergénérationnelle du revenu se révèle plus bien plus forte au Brésil que dans les pays développés ; la corrélation entre les revenus des parents et ceux des enfants s'élève à 0,55 au Brésil, contre 0,34 aux Etats-Unis et autour de 0,25 en Europe, notamment 0,24 en France (Abbas et Sicsic, 2022). Autrement dit, au Brésil, le fait que les parents grimpent de dix déciles sur l’échelle des revenus se traduit par une ascension des enfants de 5,5 centiles sur l’échelle des revenus (cf. graphique 1).
Les enfants dont les parents font partie des 20 % les plus riches ont 48 % de chances de rester parmi ce même quintile une fois adultes (cf. graphique 2). A l’autre extrémité, 46 % des enfants dont les parents appartiennent aux 20 % les plus pauvres restent au sein de ce quintile une fois adultes, alors que cette proportion s’élève à 34 % aux Etats-Unis, à 29 % en Italie ou encore à 26 % en Suède.
En outre, le degré de mobilité s'avère très hétérogène d’un genre à l’autre, d’un groupe ethnique à l’autre et d’une région à l’autre. Par exemple, pour un même revenu parental, les filles se retrouvent 14 centiles plus bas dans l'échelle des revenus que les garçons ; les enfants qui ne sont pas blancs se retrouvent 7 centiles plus bas dans l'échelle des revenus que les blancs. En définitive, il apparaît que la destinée des Brésiliens dépend étroitement du statut socioéconomique de leurs parents et de leur région de résidence.
Références
CHETTY, Raj, Nathaniel HENDREN, Patrick KLINE & Emmanuel SAEZ (2014), « Where is the land of opportunity? The geography of intergenerational mobility in the United States », The Quarterly Journal of Economics, vol. 129, n° 4.
CORAK, Miles (2013), « Income inequality, equality of opportunity, and intergenerational mobility », Journal of Economic Perspectives, vol. 27, n° 3.
KRUEGER, Alan B. (2012), « The rise and consequences of inequality in the United States ».